Gecko Models 35GM0117 1/35 US M76 Amphibious Cargo Carrier Otter - Late Production

Das von der Pontiac Motor Division Anfang der 1950er Jahre als T46 entwickelte Fahrzeug war ursprünglich als Nachfolger des M29 Weasel gedacht. Dieser amphibische Lastenträger sollte Fracht oder bis zu acht Soldaten durch flache Flüsse und sumpfiges Gelände transportieren und wurde später als M76, auch bekannt als 'Otter', bezeichnet. Die Entwicklung begann Ende der 1940er Jahre unter Einwirkung der US - Armee. Diese verlor schnell das Interesse an dem Projekt, doch das US Marine Corps, das bekanntermaßen Fahrzeuge akzeptiert, die die US - Armee ablehnt - wie beispielsweise den schweren Panzer M103, zeigte Interesse.

Der Otter war ausschließlich beim United States Marine Corps ( USMC ) im Einsatz, das ihn in Vietnam einsetzte. Die ersten 33 Fahrzeuge trafen 1965 in Da Nang ein. Diese Otter waren dem 3. Kraftwagentransportbataillon, dem Logistikunterstützungskommando der 1. Marineinfanteriedivision und der 1. Marinebrigade zugeteilt. Üblicherweise wurden drei bis vier M76 pro Infanteriebataillon eingesetzt. Die bedeutendste Rolle spielte er 1968 in der Schlacht von Dai Do im Sektor Dong Ha.

Das Fahrzeug diente während des gesamten Krieges in seiner vorgesehenen Rolle als Truppen.- und Lastentransporter, wurde aber auch zur Bergung leichter Fahrzeuge und als Lazarettfahrzeug eingesetzt. Einige Besatzungen vernagelten die großen Kabinenfenster der Otter mit Blechen, um den Schutz vor Kleinkaliberfeuer zu verbessern. Ein kleiner Schlitz wurde für den Fahrer ausgeschnitten, damit er hindurchsehen konnte. Auch um die Kaliber '50 Lafette wurden Blechplatten als Schutz angebracht. Diese Lafette erhielt den Spitznamen „Geschützwanne“, ein Name, den die Marines – wie so oft – von der Marine übernahmen.